由少數族裔媒體服務中心舉辦的媒體會,  5月28日探讨  ”少數族裔小企業, 會趕上疫情後的繁榮還是落後？” ,  參與的嘉賓有: Lendistry 首席執行官, 埃弗裏特·桑絲 (Everett Sands);  Ben's Chili Bowl 聯合創始人, 弗吉尼亞·阿裏 (Virginia Ali);  加州第 17 選區國會聯邦衆議員, 羅·卡納 (Ro Khanna)。

美國經濟得到 3200 萬家小企業的支持，這些小企業貢獻了美國年度 GDP 的近半，每年創造 150 萬個工作崗位。 美國擁有超過 400 萬家少數族裔公司，年銷售額接近 7000 億美元。 随着 COVID - 19 大流行的到來，許多小企業不得不迅速調整其商業模式。  200,000 家企業永久關閉。 美國普通民衆如何擺脫這場危機? 小企業會趕上預期的經濟繁榮浪潮，還是難以爲繼？

COVID-19 加劇了小企業的處境。他們獲得資金的渠道有限，缺乏申請貸款或合同的基礎設施，無法長期自籌資金。Lendistry 是一家由少數族裔主導和技術支持的小型企業和商業房地産貸款機構，擁有社區發展金融機構 (CDFI) 和社區發展實體 (CDE) 認證。也爲許多小企業客戶提供技術援助、教育和其他服務。Lendistry 在 SBA Community Advantage 貸款方面全國排名第二，爲小企業主及服務不足的社區提供負責任的融資。

Lendistry 首席執行官, 埃弗裏特·桑絲 (Everett Sands)說, “ 我們一直在努力教育小企業了解獲得資金的不同機會，不僅來自聯邦計劃，而且來自州計劃，指的是紐約、華盛頓特區和加利福尼亞的舉措，這些舉措提供了有保證的爲沒有抵押品的微型企業提供貸款。 美國救援計劃，大多數州獲得了大約 10 億美元來幫助這些小企業增加收入。”

小型企業管理計劃包括貸款、餐廳救濟基金和風險資本投資。他說, “對于低于 150,000 美元的金額，大部分繁文缛節或貸款的官僚程序都已被清除。”  根據加州大學聖克魯斯分校的一項研究，在大流行的頭幾個月，41% 的非裔美國企業和 32% 的拉丁裔企業關閉。此外，近 40% 的移民擁有的企業不申請貸款，因爲他們認爲自己會被拒絕。事實上，許多第一批 PPP 貸款, 流向了與銀行有關系的價值數百萬美元的公司, 以及擁有多達 500 名員工的工廠，而不是流向當地幹洗店或美甲沙龍等微型企業。

Ben's Chili Bowl 是一個歺廳, 位于華盛頓特區标志性的 U 街，已經爲食客服務了 60 多年：如馬丁路德金博士領導的民權遊行示威者、來自種族隔離社區的非裔美國人、來自世界各地的遊客，總統和政治家。Ben 和 Virginia Ali 于 1958 年開設了這個地方，盡管曆史悠久，但去年的經曆卻是獨一無二的。87 歲的弗吉尼亞·阿裏 (Virginia Ali) 說：“沒有什麽比這次大流行更具挑戰性的了, 這對我們來說是一段非常艱難的時期。” 該企業的聯合創始人之一，她丈夫, 本·阿裏 (Ben Ali) 已于 2009 年去世。

他們爲霍華德大學醫院和華盛頓醫院中心的醫務人員, 以及消防員、教師和喬治·弗洛伊德 (George Floyd) 抗議事件的抗議者, 提供路邊接送服務, 并捐贈食物。阿裏補充說：“我們開始收到來自全國各地的來信和捐款，所以我們把這些錢捐出來了，爲這些一線工作人員準備午餐。”

Ben's Chili Bowl 在第二輪薪資保護計劃 (PPP) 期間獲得了一筆貸款，這項聯邦激勵措施，旨在幫助小企業在大流行期間繼續支付工資。這家餐廳現在将重點轉移到電子商務上，以便将其著名的帶有自制辣椒醬的煙熏三文魚運往全國各地，該家族計劃擴大特許經營權。阿裏說, “ 我們仍在掙紮，但很高興知道有可用的幫助，因爲所有小企業都需要它來生存。”

加州第 17 選區國會聯邦衆議員, 羅·卡納 (Ro Khanna) 是國會小企業核心小組的成員, 他說,  “ 黑人、棕色人種和亞裔社區特别難以進入, 所以我支持衆議員 Ayanna Pressley 和副總統 Kamala Harris 的《拯救我們的街道法案》(The Saving Our Street Act) ，救援計劃應該考慮到企業主的種族和性别多樣性，有目标的分配資金。該法案将爲這些有色人種企業家留出資金。”

他說, “ 在下個季度，我們将有一個相當不錯的複蘇, 消費者支出增長了 10%。我認爲小企業會強勢回歸。問題是許多不得不關閉的企業, 可能無法重新開業。這就是我們必須關注的地方: 爲那些無法生存的企業, 盡速提供債務減免和資本幫助。”

《拯救我們的街道法案》, 将可向員工少于 10 人的企業分配高達 250,000 美元的貸款。旨在建立一個更加公正、多樣化、公平和包容的經濟。 在這場大流行期間，我們無法承受在美國各地社區的小企業陷入困境。 小企業的支持和資金需要更公平地分配。 投資于代表性不足社區的個人擁有的企業, 不僅有助于這些企業主，而且有助于爲每個人建立一個更強大和更有彈性的經濟。

From left to right: Everett Sands, CEO, Lendistry; Ro Khanna (D), Representative, California’s 17th Congressional District; Virginia Ali, Co-founder, Ben’s Chili Bowl

來源: 美國中文網