勞工部2日公布截至3月28日的一周美國就業統計，就業市場在新冠肺炎無情摧殘下，該周美國共有664萬人首度申請失業金，不僅是前一周330萬人的兩倍，連續兩周寫下單周申領失業救濟人數的紀錄，兩周失業總人數近千萬人的經濟頹勢，也引發「經濟大蕭條」恐再現的隱憂。

國會上周通過創紀錄的2兆元刺激方案，以對抗新型冠狀病毒大流行的經濟影響；但許多人認為，光是兩周就有近1000萬美國人失業，這些方案還不夠；經濟學者呼籲國會通過更多經濟刺激措施來對抗疫情。

民主黨籍眾院議長波洛西(Nancy Pelosi)2日表示，從上周內有660萬人申請失業救濟的最新報告看來，國會應該進一步採取行動；她說，眾院民主黨團正在草擬法案，規模與川普總統日前宣布的2兆元紓困案類似。

根據勞工部公布的最新統計，過去兩周裡的失業人數，加起來大約等同美國過去五年來新增的就業職缺，由此可見美國經濟突然急轉直下的慘重程度；許多美國家庭如今面臨繳不起房租、付不起醫療保險等問題，而這一切就發生在疫情仍在持續升溫的大環境中。

受到疫情影響，全美各地餐廳、旅館、健身中心暫時歇業，觀光旅遊也突然喊停，讓失業勞工人數激增；製造業、倉庫業、運輸業同樣大量裁員，凸顯著新冠肺炎引發的這波經濟衰退，影響層面非常廣泛。

不少經濟學者表示，實際上的失業人數恐怕比官方統計數字還高，因為許多剛剛丟掉飯碗的民眾，還沒有提出失業救濟申請；經濟專家估測，今年3月美國失業率可能比2月的3.5%左右高出10%。

上一次美國經濟蕭條期間，失業率只有一次攀升到10%，時間點是2010年10月；而單周初申請失業救濟金最高紀錄，是1982年10月的69萬5000人。

明尼蘇達大學勞工經濟學者索喬納爾(Aaron Sojourner)說：「我們從沒見過這種狀況。過去兩周工作流失的數量，直逼經濟大蕭條期間整整兩年的失業程度。」

前任勞工部首席經濟學者、現為華府智庫「經濟政策研究中心」(Economic Policy Institute)經濟學者的海蒂‧席爾霍茲(Heidi Shierholz)說，估計到了今年7月時，全美將有2000萬人失業。

她說，要挽救經濟危機，「最佳假設狀況」應是國會再推出另一套經濟振興法案。

波洛西表示，正在研擬中的草案將包括築路、水源、寬頻等基礎建設計畫，並且擴大失業救濟津貼，並由聯邦提供經費給州政府、地方政府以及醫療院所。

牛津經濟研究院(Oxford Economics)美國首席經濟學者達科(Gregory Daco)說：「考慮到對失業救濟金的高度需求以及州和地方市政當局的嚴重壓力，進一步採取更多刺激措施有其必要。」

白宮則表示，目前尚未計畫再提出另一項紓困計畫。

新冠疫情衝擊許多中小企業，圖為密西根州一家理髮店不但關門，店主索性要把店轉讓出去。(美聯社)

面對疫情和經濟雙重打擊，川普在白宮簡報會上表情凝重。(美聯社)