儘管很少人鑽研詩賦和經典古籍致富，但薪酬研究網站PayScale調查發現，部分頂尖學院的文科畢業生仍可賺取優厚薪酬。

主修工程、經濟、商業和電腦科學的名校畢業生，其學費投資與薪酬回報率較高是無庸置疑的；但在16所學校主修博雅教育等文科的畢業生年薪加起來，至少比學費多50萬元 ，且高於無大學文憑者。

PayScale發現，245所大專院校的文科畢業生，畢業20年後的年薪至少比學費多20萬元。

領先群雄的大學非耶魯莫屬；PayScale發現，獲得經濟援助的耶魯畢業生在就學四年期間僅付約8萬元，但學業在高中止步者年薪僅3萬元。

耶魯的文科主修生年薪平均約8萬元，20年後則可賺得160萬元，就算扣掉學費仍比高中畢業者多賺81萬2000元；更令人訝異的是，這只是取得學士學位的畢業生，不包含繼續攻讀碩士的受訪者。

但是許多學費較親民的學院投資回報率也很高，例如入學率61%的印第安納州克勞福茲維爾市(Crawfordsville)私立文理男校「瓦伯許學院」(Wabash College)，名列20大人文學位回報率排名之中，該學院畢業生20年後的薪水約50萬元。

加州聖荷西州立大學(San Jose State University)則是公立大學中，文科畢業生投資報酬率最高的學校之一，州內學生平均超過40萬元。