美國矽谷最出名的新創公司，往往是臉書、Uber這類著重經營消費者的網路公司，為了全球市占率而積極快速擴展業務，並擁有極高的品牌知名度。

不過，現在矽谷身價最高的未上市公司Stripe，卻是一家對科技業以外多數人士來說，都很陌生的公司。Stripe的估值達到950億美元，甚至超越馬斯克旗下的SpaceX。

Stripe是一家數位支付軟體服務公司，其軟體能讓所有網站或應用程式（App）輕鬆接受付款，無需另外自行取得執照，也不必和多家銀行及信用卡業者簽約。

就連Stripe共同創辦人約翰‧科里森（John Collison）都承認，數位支付科技這個領域不只平淡無奇、低獲利，還非常競爭。約翰2010年與胞兄派屈克‧科里森（Patrick Collison）共同成立這家公司。

不過，Stripe的估值去年一年翻增近兩倍，靠的是愛爾蘭國庫管理署（NTMA）、富達（Fidelity）、Sequoia資本等投資人的信念，這些投資人相信，商業和支付的數位化，仍有發展空間。

投資人信念，支撐Stripe估值

Stripe財務長蘇亞德瓦拉說：「這個機會的規模是人們想把握住的事物。人們不常見到一家規模已經很大、卻還有更大成長空間的公司。」隨著網路經濟從廣告轉向電商與支付，科技業分析師伊凡斯形容Stripe的機會是「對網路的未來課徵3%的稅」。

Stripe的主要競爭優勢之一在於「短小精幹」。Stripe約有3,000名員工，人數只有臉書2012年以相近估值掛牌上市時的不到三分之一，同時，其線上工具很好上手，客戶不用大量銷售人員或支援團隊的幫忙就能掌握，讓Stripe在業務拓展到逾40個國家之際，仍能維持資本效率。

Stripe迄今已籌得24億美元，相較下，Uber在2019年首次公開發行股票（IPO）前，就已籌資140億美元。據透露，Stripe去年第3季的總營收約為20億美元，稅前息前折舊攤銷前盈餘（EBITDA）超過1.2億美元。

任務宣言：擴增網路國內生產毛額（GDP）

Stripe的任務宣言是要「擴增網路GDP」，野心程度不亞於臉書的要「連結世上所有人」。不過，Stripe是在受到嚴格控管的產業經營，因此矽谷常見的「大破大立」模式不管用。

Stripe的商業模式有兩個面向讓投資人感到振奮，一是提供支付處理的主要基礎設施，Stripe對每筆交易收取約2.9%的費用（在歐洲為1.9%，信用卡費則更低），費率雖非最便宜，但其服務的吸引力在於速度和易於整合，對小企業和新創公司而言尤其如此，因此Stripe不必和既有大型競爭對手搶客戶，業務便能自行壯大。

Stripe商業模式第二個吸引人的環結，就是「為平台打造服務」，也就是推出能幫客戶省下一大筆錢的額外服務，或是幫想對用戶多收點費用、創造新營收流的客戶，建立額外服務。

創辦人兄弟初生之犢不畏虎，獲創投名家賞識

回到2010年，派屈克和約翰這對愛爾蘭籍的兄弟曾接觸知名創投家提爾（Peter Thiel），試圖說明他們的現上支付系統比PayPal更好，簡化了線上支付流程，從而能擴增網路GDP。

但時年21歲的派屈克、與19歲的約翰等兩人面臨兩個問題。首先，他們是在假日打造服務原型，因此沒有網路支付或其他金融領域的相關經驗；其次是他們想挑戰的PayPal，提爾正是共同創辦人之一。

不過，提爾對兩人的願景感到驚艷，因而迅速同意投資。同樣對他們印象深刻的，還包括PayPal另一位共同創辦人馬斯克、以及Sequoia資本公司的莫里茲。十年後，Stripe的估值證明了支持這對兄弟是科技業最聰明的押注之一。

在無聊的環境長大，家庭教育造成深遠影響

派屈克和約翰在愛爾蘭Dromineer的一座小村莊裡長大，約翰說當地環境很無聊，「我常在想，在一個無聊的地方長大是否是件好事，因為你會被迫找到自己的興趣」。

兩人坦承，他們在就讀Castletroy學院時都是「書呆子」，派屈克在16歲時因為創造出新的程式語言，贏得愛爾蘭的年度科學家大獎，弟弟約翰在離校考試的成績則是刷新了哥哥的紀錄。2月加入Stripe的英國央行前總裁卡尼形容兩人「極為聰明」，而且也「非常有趣」。

派屈克和約翰在以500萬美元賣出第一家新創公司（幫eBay賣家寫軟體）後，前往美國念大學。但兩兄弟很快就各自從麻省理工學院（MIT）和哈佛大學輟學，專注於經營Stripe。當時Stripe只是他們正在發展的計畫之一，其他構想還包括離線版的維基百科。

然而\，在無聊的村莊裡長大只是這對兄弟童年的一部份，兩人還受到家庭環境與教育的影響。這兩兄弟的父親是電子工程師，曾在戴爾的愛爾蘭部門任職，之後買下湖濱的一座飯店。兩人的母親莉莉是微生物學家，在生下派屈克的三周後，就創立一家企業訓練公司。

她在么兒湯米被診斷出患有雙邊腦性麻痺（bilateral cerebral palsy）後，於去年出版一本談論痙攣型腦性麻痺（spastic diplegia），她在書裡說：「我總是覺得，你能給予孩子的最大禮物，就是對自己有信心的天賦。」湯米現在在一家透過線上教導程式編碼的新創公司任職。

創辦人低調風格，反映於公司營運

派屈克和約翰現在住在美國舊金山灣區，兩人的嗜好似乎也和常見的富豪不同。Sequoia資本公司的莫里茲說，這對兄弟很謹慎、有紀律、頭腦精明、也不會任意揮霍金錢，相較於一些富豪會去買小島，這對兄弟更可能到遙遠的地方露營和看書。

這種低調的風格也反映在Stripe的營運上。Stripe以遵循法規、而非打破規範的經營方式，始終隱身幕後，即便該公司每年為Zoom、Deliberoo、Lyft及Instagram等知名公司每年處理數十億美元的資金。兩兄弟也始終讓Stripe遠離法規爭議，也避開臉書和Uber等科技巨擘所面臨的民眾憤怒情緒。

來源: 經濟日報