在近年的加密貨幣熱潮中，致富之道有百百種，全美最大加密貨幣交易平台Coinbase創辦人阿姆斯壯（Brian Armstrong）所選的，或許是最保守的一條路。

在他創辦Coinbase九年後，隨著比特幣價格屢創新高，他當時的抉擇也即將取得回報。

目前Coinbase在私募市場的估值約為1,000億美元。以這個價格來看，Coinbase最快本月在那斯達克交易所直接上市後，阿姆斯壯手上的持股將轉化為148億美元的財富；直接上市允許內部人士不必等到閉鎖期結束才能售股。

對這位38歲的工程師而言，這筆財富也將證明他當初的決定是正確的：讓主流市場能夠理解複雜又反體制的加密貨幣世界。

●阿根廷的經歷，種下他對加密貨幣感興趣的種子

阿姆斯壯在矽谷最大城市聖荷西長大。他在1990年代達康榮景時期，開始用HTML的程式語言架設網站以賺錢。他回憶說：「我在念高中時，就是個在啃Java語言書籍的書呆子」

阿姆斯壯在就讀萊斯大學（Rice）期間，和室友尼爾森（John Nelson）一起架設名為「大學家教」（University Tutors）的網站，媒合大學生、和想幫孩子找家教的家長。尼爾森說，他們當時還有個副業：幫想辦活動的大學社團預訂校外的酒吧，並收取入場費，並從酒吧消費中抽成。

在取得電腦科學與經濟學學位幾年後，阿姆斯壯搬到阿根廷，在當地目睹惡性通膨的情況，這些遭遇也讓他日後對理應能抗通膨的加密貨幣感到興趣。不過，他自己是說，他是在2010年回家與父母度假時，首次讀到解釋比特幣的白皮書。

阿姆斯壯成立的第一家比特幣新創公司，主打能把比特幣放在手機「錢包」裡，當時引發科技圈部分人士的關注，但因為這個錢包被設計成只能用於行動裝置，所以可信度不高，而且當時缺乏也夠強、成本又夠低的運算能力；相較下，現在雲端運算業者已能以低廉價格，提供運算能力給各網站。

阿姆斯壯說：「我當時了解到，未來將會有人為這個（手機錢包服務）提供堅若磐石的雲端服務，而這就是未來。」

●以用戶為尊、避開監管問題

2012年，阿姆斯壯離開線上訂房平台Airbnb的全球支付團隊，與英國程式設計師里維（Ben Reeves）一起帶著Coinbase的構想，加入新創加速器Y Combinator的培育計畫，

這個新創事業馬上就遇到問題，導致阿姆斯壯和里維拆夥，原因之一是兩人對比特幣持有者是否能取回丟失的「密鑰」，出現歧見。

阿姆斯壯認為，Coinbase應該保留「密鑰」的備份副本，這與當時還在萌芽階段的比特幣圈共識相牴觸，因為當時業內人士都抗拒中心化儲存數據的構想，但這個決定對剛接觸比特幣的使用者較友善，畢竟不能預測這群新手就牢記落落長的密碼。

Coinbase第三名員工Olaf Carlson-Wee說，Coinbase和阿姆斯壯當初所做的決定，跟當時所謂的「比特幣智慧」相左，「不過，他並非為這少少的1萬人打造服務」。

在那之後，阿姆斯壯靠著提供對用戶友善的服務、並且避免安全與監管問題，已讓Coinbase壯大成為全美最大的加密幣交易平台。

受惠於近來的加密貨幣熱潮，Coinbase以收取手續費的商業模式，賺進豐厚的獲利，去年淨利逾3.2億美元。雖然該公司前年因市況較平淡而虧損逾3,000萬美元。

●專注目標，不因其他事而分心

Y Combinator執行董事Dalton Caldwell說，阿姆斯壯是那種一路走來始終如一的人，而且行事作風穩健、總是保持冷靜。

在去年美國出現「黑人的命也是命」（Black Lives Matter）運動時，Coinbase的員工曾考驗阿姆斯壯的決心。那時阿姆斯壯對這個運動的回應是，在一篇部落格文章宣示阿姆斯壯是一家「著重任務的公司」，而且「不沾政治」，甚至還提供遣散費方案給不滿的員工，最後有約5%員工選擇離職。

阿姆斯壯也用自己的資金，創立科學研究網站「Research Hub」，仿效程式碼存放平台Github；他也簽署「樂施誓約」（The Giving Pledge），並成立慈善機構「GiveCrypto」，直接以數位資產從事捐助活動，這個機構在兩年多之後宣布已收到400萬美元的捐款，朝創設一檔10億美元基金的目標邁進。

阿姆斯壯的朋友都駁斥阿姆斯壯會因財富而分心、或偏離Coinbase目標等說法。Coinbase元老級員工、天使投資人Dan Romero說，不管Coinbase是價值1兆美元、還是最後一文不值，阿姆斯壯的想法都不會改變。」

來源: 經濟日報