你成長的社區能夠決定你在經濟階梯能夠爬得多高嗎？哈佛大學研究團隊結合人口普查局(U.S. Census Bureau)和國稅局(IRS)的資料繪製出美國「機會地圖」，顯示從小生長的地方與實現美國夢的機會確實密切相關。

全國公共廣播電台(National Public Radio，NPR)報導，主持這項研究的經濟學者契提 (Raj Chetty)說，1940或1950年代出生的人幾乎都能實現美國夢，收入超過父母那一輩。但是1980年代中期出生，現在30多歲的年輕人，只有50%收入能夠超過父母。

「機會地圖」呈現整個美國，能夠點選放大各地社區，看到與個別社區有關的資料，包括家庭平均所得。

研究人員希望這種地圖能夠協助各地社區瞭解，以及因應讓當地居民難以攀登經濟階梯的障礙，協助決策人員提供新的解決辦法。

契提發現，清寒子弟如從攀登所得階梯展望最惡劣的社區搬到展望較好的社區，畢生收入平均可以增加20萬元。不過，要讓許多人搬家不切實際，因此必須協助改善展望不佳地區。

北卡羅來納州夏洛特在方面搶先起步。過去20年夏洛特經濟強勁成長，可是2014年公布的資料顯示夏洛特對於協助清寒兒童力爭上游，在50個城市中敬陪末座。

卡羅來納基金會為此成立專案小組擬定解決方案，並指出幼年發展、大學和事業準備情況、家庭穩定和強大的關係網，是加強力爭上游能力的關鍵因素，種族隔離則是個重大障礙。

夏洛特官員現在利用機會地圖，針對個別社區施行幼兒學前計畫和平價住宅等補救措施，並加強社區協同合作和夥伴關係。

契提說，他希望「機會地圖」能夠協助全美社區在當地振興美國夢，協助民眾、地方決策人員、非營利組織和有關人員做更好的決定

「機會地圖」公布在這個網站： http://www.opportunityatlas.org/