美國經濟大好,但投入職場的人口比例卻不高,經濟學家擔心,這將使國家成長趨緩;聯準會主席鮑爾(Jerome H. Powell)表示,美國適工年齡層人口沒有工作與是否領取福利無關,而是受到美國的教育制度、藥物濫用的影響。
根據勞工部最新資料,25至54歲間處在「工作巔峰期」的美國人,僅有83%正在工作或積極尋求就業機會。雖然比例已較前幾年提升,但與1990年代相比仍處在低檔,遜於德國、加拿大、英國等國家。
經濟學家認為,只有更多人願意投入工作,才能加速經濟與薪資成長;鮑爾也表示,讓更多人投入工作,是美國的首要之務。
鮑爾上周在參院一項聽證會上指出,最主要的問題並非社會福利,而是教育體系和藥物氾濫。他說:「對於低收入人士來說,仰賴救濟沒有比較好過;把通膨算進去,反倒比以前更糟。」
美國企業研究院的研究員魏丁格(Matt Weidinger)也說:「福利沒有比較好,政府援助的,是那些有工作的人。」
1990年代起,政府擴大稅收抵免,以幫助低薪階層人民,意味至少必須有份工作。除非是失業但正積極尋找工作的成人,要收到好幾周的救濟金或補充營養援助,已越來越難。
預算與政策優先中心分析師翠西(Danilo Trisi)表示,社會福利優渥的歐洲國家,勞動參與反倒有上升趨勢。他說:「當你對碰上困難的人慷慨,並不會降低勞動參與。美國對弱勢的照顧不足,促使孩童貧窮比例比他國還高。」
鮑爾點出教育體系一大缺失:「中低階層的教育水平沒有上升,是無法提升就業的主因。」弱勢人口的就業問題,是川普2016年競選總統的一大挑戰,今年將再次碰上相同問題。
來源: 世界日報